Playero melódico
(Charadrius melodus)
Familia: Charadriidae
Orden: Charadriiformes
Descripción
El playero melódico es un ave pequeña de color grisáceo
(arenoso) claro. En época de reproducción, el adulto tiene
las patas amarillo-anaranjadas, una franja negra en la frente que se extiende
de ojo a ojo y una banda negra alrededor del pescuezo. El juvenil tiene
las patas grisáceas y carece de manchas negras en el cuerpo. Los
playeros son corredores rápidos y tienen el hábito peculiar
de correr una corta distancia y detenerse abruptamente. Cuando está
quieto, el playero melódico se confunde con el fondo pálido
del hábitat arenoso.
Información Biológica
Los playeros melódicos anidan en playas de la costa del Atlántico
de América del Norte, debajo de la línea de la marea alta,
en planicies arenosas, debajo de las dunas o las áreas entre las
dunas que son lavadas por el mar. El playero melódico es un ave
migratoria que antes de comenzar su migración de otoño,
se concentra en grupos en playas solitarias desde donde emprenden vuelo
hacia el sur de los Estados Unidos. Algunos individuos llegan a las Bahamas
y las Antillas. La migración hacia el sur es con el propósito
de pasar el invierno en temperaturas más cálidas, alimentándose
para luego regresar a las áreas de anidaje.
Distribución
Esta ave anida a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y Canadá.
Está presente durante todo el año desde la costa de Carolina
del Norte hasta Florida. Su distribución en invierno incluye el
norte de México y las Antillas Mayores. Se considera un visitante
raro en Puerto Rico, pero se ha observado en el suroeste de la isla.
Amenazas
El playero melódico era una especie abundante a lo largo de la
costa atlántica de América, del Norte durante el siglo XIX.
Sin embargo, la cacería excesiva para usar sus plumas para rellenar
cojines casi lo hizo desaparecer. Luego de establecerse el Tratado de
Aves Migratorias en 1918, su número aumentó y alcanzó
un máximo en los años 1940. La presente reducción
de su población se atribuye a proyectos de desarrollo que afectan
la costa y el aumento en el uso recreativo de las playas, lo que ocasiona
disturbios a los playeros que anidan en esas áreas. Dado que esta
ave hace su nido sobre la arena de la playa, los huevos y polluelos están
expuestos a ser destruidos por la presencia descontrola da de humanos,
sus mascotas y los vehículos de campo traviesa utilizados para
diversión. Censos recientes de la población del Atlántico
indican que existen alrededor de 700 parejas.
Medidas de Conservación
El 10 de enero de 1986 el playero melódico fue designado como
una especie amenazada e incluido en la lista federal de especies en peligro
de extinción. En Puerto Rico debemos conservar los salitrales y
lodazales costeros, como los que se encuentran en las áreas cercanas
al Faro de Cabo Rojo, que son hábitat esencial para éste
y otros playeros residentes y migratorios.
Esta información es adaptada de una hoja informativa publicada
por el Fish and Wildlife Service.
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