Halcón peregrino
(Falco peregrinus tundrius)
Descripción: El halcón peregrino es de tamaño mediano (de 15 a
20 pulgadas), de alas largas y puntiagudas y cola larga. Tiene una banda
ancha negra a lo largo de la garganta, dando la impresión de un bigote.
Tanto la hembra como el macho tienen barras oscuras en el vientre y el
dorso azul--pizarra. El pico es azuloso y las patas son amarillentas con
garras negras. Los juveniles son parecidos a los adultos pero tienen la
cola oscura con barras claras y su dorso es marrón oscuro.
Información biológica: Los halcones peregrinos cazan su presa,
mayormente aves de tamaño mediano como los patos, desde el aire, pero
también pueden alimentarse de insectos grandes, ratones y mamíferos pequeños.
Cuando se levanta del agua una bandada de patos, el halcón se lanza sobre
ellos con velocidad y arrebata uno del grupo. Se han reportado velocidades
de hasta 200 km/h para esta especie. El halcón peregrino es un ave territorial
y ambos sexos se dedican a defender su territorio durante la época de
anidaje. En los lugares donde anida el halcón peregrino, la hembra y el
macho preparan un nido en lo alto de un árbol o estructura alta (incluyendo
edificios), donde colocan de dos a tres huevos. Los pichones son alimentados
por ambos padres y tardan varios meses en emplumar y finalmente volar.
Distribución: El halcón peregrino anida en la tundra de Alaska,
Canadá y Groenlandia. No anida en Puerto Rico, pero se detiene en la isla
durante su migración en los meses de invierno, de octubre a abril. En
Puerto Rico puede verse en la vecindad de los cuerpos de agua, posado
en una rama seca o con poco follaje, desde donde examina el terreno en
busca de presas potenciales.
Amenazas: Esta ave fue incluida en la lista de especies protegidas
y clasificada como "en peligro de extinción" en el año 1970. Luego, debido
a un aumento en sus números, fue reclasificada a "amenazada". Las amenazas
principales que afectan al falcón incluyen el uso de pesticidas como el
DDT. La concentración de estas sustancias a través de la cadena alimenticia
ha resultado en un aumento en la mortandad de adultos y una producción
reducida de juveniles.
Medidas de conservación: La restricción en el uso de algunos pesticidas
ha resultado en una reducción en la concentración de estos tóxicos en
halcones hembras y un aumento en la producción exitosa de juveniles.
Esta información es adaptada de una hoja informativa publicada
por el Fish and Wildlife Service.
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