Pelícano pardo
(Pelecanus occidentalis)
Descripción: El pelícano pardo es un ave marina de gran tamaño,
de color marrón grisáceo, cabeza y cuello blancos, ojos amarillos y patas
negras. Los juveniles también son de color marrón grisáceo, pero tienen
el vientre blanco y no tienen la cabeza ni el cuello blancos. Los polluelos
son blancos. Los pelicanos pueden pesar más de 8 libras y tienen una bolsa
enorme en el cuello donde caben peces de los cuales se alimentan.
Información biológica: Los pelícanos anidan en colonias o grupos,
el nido está hecho de ramas pequeñas colocadas en el suelo o en árboles
donde ponen de dos a tres huevos.
Distribución: El pelícano pardo es un ave que se puede encontrar
en casi todas las costas de Puerto Rico donde frecuentemente se le observa
pescando, zambulléndose de cabeza. Es considerada un ave residente ya
que anida en Puerto Rico e islas cercanas. Se conoce que anida periódicamente
en La Parguera, Bahía Montalva, Cayo Conejo, Bahía de Añasco y en las
Islas Vírgenes.
Amenazas: Esta ave está incluida en la lista federal y en la lista
estatal de especies amenazadas y en peligro de extinción. Ambas leyes
intentan proteger esta ave contra la captura de pichones, adultos y huevos,
disturbios a las colonias y destrucción de sus areas de anidaje. Sin embargo,
todav¡a estas practicas son comunes en algunos sectores de la población.
La destrucción de las áreas de anidaje por destrucción de mangle y desarrollo
costero continúa siendo una amenaza para esta especie. También se conoce
de muertes de pelícanos por causa de intoxicación con pesticidas en el
agua y por enredarse en las redes de pesca.
Medidas de conservación:El pel¡cano pardo está protegido por ley
desde el 1970. Para lograr la recuperación de esta especie se necesita
proteger sus áreas de anidaje. Además se necesita regular los pesticidas
utilizados en lagunas y lugares cercanos a cuerpos de aguas ya que éstos
pueden afectar tanto a los pelícanos y sus crías, como a otros organismos.
Se necesita mayor vigilancia en las áreas usadas por los pelícanos para
anidar. Es importante también educar a todos los ciudadanos sobre la importancia
de conservar ésta y todas las especies de plantas y animales que forman
parte del patrimonio natural.
Esta información es adaptada de una hoja informativa publicada
por el Fish and Wildlife Service.
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