Diablito de tres cuernos
(Buxus vahlii)
Descripción: Este es un arbusto o arbol pequeño de hasta aproximadamente
15 pies de altura. Las hojas son de una pulgada y media de largo y de
tres cuartos de pulgada de ancho. Las plantas de esta especie producen
dos tipos de flores, unas masculinas y otras femeninas. Cada planta tiene
los dos tipos de flores, arregladas de manera que una flor femenina está
rodeada de varias flores masculinas. El fruto es una capsula que tiene
tres estructuras puntiagudas que recuerdan tres "cuernos". De ahí el nombre
común de la planta.
Información biológica: El diablito pertenece a la Familia Buxaceae,
un grupo que se distribuye a traves de los trópicos, subtrópicos y zonas
templadas del mundo. Varias son las especies de valor ornamental en esta
Familia. A ella pertenecen especies que se utilizan en vatios países para
jardines. Algunas especies producen una madera resistente, que no quiebra
facilmente y de la cual se logran finos tallados, incrustaciones en madera
de varios colores y algunos instrumentos como reglas. El nombre de la
especie puertorriqueña, Buxus vahlii honra la memoria de Martin
Hendriksen Vahl (1749--1804), botánico que estudió las plantas de Puerto
Rico e Islas Vírgenes.
Distribución: Esta es una planta única de Puerto Rico y la isla
de Santa Cruz (Islas Vírgenes americanas). En Puerto Rico existe sólo
en tres lugares: en los mogotes al oeste de San Juan, en el Bosque de
Guajataca y en el area de Rincón.
Amenazas: Buxus vahlii está amenazada de desaparecer debido
a la destrucción del hábitat por el hombre. Muchos mogotes de la zona
norte se han modificado para extraer material de construcción y para acondicionar
areas para desarrollos residenciales e industriales. Debido a esto, la
población al oeste de San Juan esta en grave amenaza de desaparecer. Las
poblaciones de Rincón y Santa Cruz pueden afectarse por un desarrollo
urbano o industrial en el lugar. La población del Bosque de Guajataca
esta en menos riesgo de que sea destruída, siempre que las actividades
de manejo de este bosque público atiendan la conservacien de las especies
raras.
Medidas de conservación: El diablito de tres cuernos fue incluido
en la lista federal de especies en peligro de extinción en el 1985. Es
necesario establecer un programa de propagación de esta planta para establecer
nuevas poblaciones en terrenos destinados a conservación.
Esta información es adaptada de una hoja informativa publicada
por el Fish and Wildlife Service.
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